Een kamer verlichten

Verlichting is het verschil tussen een kamer die eruitziet als de foto en een kamer die eruitziet als een foto van het huis van iemand anders. Het is ook het goedkoopste deel van de hele look om goed te doen: een lamp van € 40 op de juiste plek doet meer voor een ruimte dan een stoel van € 400 op de verkeerde.

De korte versie: meerdere kleine lampen, laag, allemaal warm, allemaal op een dimmer, en nooit de plafondlamp in zijn eentje.

Waarom de grote lamp het probleem is

Eén lamp midden aan het plafond verlicht een kamer vanuit één punt, recht van boven. Alles wordt vlak: geen schaduwen, geen diepte, een koude plek in het midden en donkere hoeken eromheen. Elke hotelbar en elk restaurant dat je ooit mooi vond, doet het omgekeerde, met veel kleine lichtbronnen, de meeste onder hoofdhoogte, die elk een klein stukje goed verlichten.

Lichtontwerpers verdelen het werk in drieën, en een kamer wil ze alle drie:

• Algemeen licht is het basisniveau waarbij je veilig kunt rondlopen. Een hanglamp, een plafondlamp, of in een goed doordachte kamer meerdere lampen samen.
• Werklicht is het heldere, gerichte licht waarbij je leest, kookt of werkt. Een staande lamp naast een stoel, een lamp op een bureau, een strip onder een keukenkastje.
• Accentlicht is het licht zonder praktisch doel: een schilderijlamp, een klein lampje op een boekenkast, iets wat over een muur met textuur strijkt. Daardoor ziet een kamer er doordacht uit in plaats van alleen verlicht.

Denk in hoogtes, niet in lampen

De nuttige vraag is niet “hoeveel lampen” maar “op hoeveel verschillende hoogtes is er licht in deze kamer”. Mik op vier lagen.

1. Plafond, 240 cm en hoger. Een hanglamp, of niets. In een lage kamer is een plafondlamp op een dimmer, gebruikt op 20 procent, een beter algemeen licht dan een hanglamp die in je blikveld hangt.
2. Boven ooghoogte, 150 tot 165 cm. Wandlampen. Die slaan de meeste mensen over, en ze zijn de grootste verbetering die er is, want ze verlichten de muur in plaats van de vloer en laten de kamer hoger lijken. Het liefst vast aangesloten, al zijn versies met een stekker een prima route in een huurhuis.
3. Ooghoogte als je zit, 100 tot 130 cm. Tafellampen op een sidetable, een bijzettafel of een dressoir, en de kap van een staande lamp. Hier komt de meeste warmte in een kamer vandaan.
4. Laag, onder 60 cm. Een klein lampje op de vloer achter een plant of onder in een boekenkast. Niemand ziet het en iedereen merkt het aan de kamer.

Hoogtes om te meten

• Tafellamp. Totale hoogte rond 70 tot 80 cm op een bijzettafel van normale hoogte, waardoor de onderkant van de kap ongeveer op ooghoogte zit als je zit. Zie je het lampje vanaf de bank, dan zit de kap te hoog of is hij te klein.
• Staande leeslamp. Onderkant van de kap op zo’n 100 tot 105 cm van de vloer, weer ooghoogte als je zit, en net achter en naast de stoel in plaats van ervoor.
• Hanglamp boven een eettafel. 75 tot 90 cm van het tafelblad tot de onderkant van de kap, in het midden van de tafel en niet van de kamer. Verschuift de tafel, dan moet de lamp mee, en een haak in het plafond met een lang snoer is de goedkope manier om dat mogelijk te maken.
• Wandlampen. 150 tot 165 cm tot het midden van de lamp in woonruimtes, 100 tot 120 cm naast een bed.

De getallen op de verpakking

Drie getallen tellen, en het getal waar mensen het eerst naar kijken, watt, is daar niet een van. Watt zegt wat een lampje kost om te branden, niet wat het je oplevert.

Lumen is helderheid. Een oude gloeilamp van 60 W geeft ongeveer 800 lumen. Voor het soort licht waar ik naar zoek, zijn losse lampen van 200 tot 500 lumen goed; bewaar 700 lumen en meer voor een werklamp waar je echt bij leest. Voelt een kamer als een verhoorkamer, dan is de oplossing meestal minder lumen op meer plekken, niet een dimmer op één enorme lamp.

Kelvin is kleur. Dit is het getal om goed te krijgen, en het werkt tegen je gevoel in: hoe lager het Kelvin-getal, hoe warmer het licht.

Kelvin	Hoe het eruitziet	Waar het hoort
1800 tot 2200 K	Kaars, amber gloeidraad	Accentlampen, bars, laat op de avond
2700 K	Warmwit, het klassieke lampje voor thuis	Bijna overal in huis
3000 K	Warm maar frisser, licht geelwit	Keukens, badkamers, een werkplaats
4000 K	Neutraal, een beetje klinisch	Kantoren, garages
5000 K en hoger	Daglicht, blauw	Nergens waar je wilt ontspannen

Koop voor deze look 2700 K en denk er verder niet meer over na. Wil je dat een kamer ‘s avonds echt tot rust komt, zoek dan naar dim-to-warm-ledlampjes, die bij het dimmen naar zo’n 1800 tot 2200 K zakken, zoals een gloeilamp vroeger deed. Ze zijn duurder en hebben een passende dimmer nodig, en in een eetkamer zijn ze het waard.

CRI is eerlijkheid. De kleurweergave-index, van 0 tot 100, zegt hoe precies een lamp kleur laat zien. Onder de 80 wordt een warme olijfgroene muur grijs en het hout dood. Zoek naar CRI 90 of hoger. Het staat op goede lampjes en wordt op goedkope stilletjes weggelaten, en dat zegt genoeg.

Dimmers zijn geen luxe

Elke lamp in een kamer waar mensen zitten, hoort dimbaar te zijn, want de juiste helderheid om acht uur ‘s avonds is niet de juiste om acht uur ‘s ochtends. Twee goedkope routes als nieuwe bedrading niet kan: dimbare slimme lampjes in bestaande lampen, en snoerdimmers op de snoeren van je lampen.

Let op dat het samenwerkt. Een ledlampje op een dimmer die voor gloeilampen is gemaakt, flikkert, zoemt of gaat niet lager dan de helft. Op de verpakking van het lampje staat of het dimbaar is, en in de handleiding van de dimmer welke minimale belasting hij nodig heeft.

Kappen, en wat ze met het licht doen

• Dichte of gevoerde kappen sturen licht in twee kegels naar boven en naar beneden en laten het midden van de kamer zacht. Dat is het hele effect in één voorwerp. Geplisseerd karton en gevoerd linnen doen het allebei.
• Gevlochten en open kappen, rotan, riet, geperforeerd metaal, strooien licht met een patroon over plafond en muren. Prachtig boven een tafel, nutteloos als leeslamp.
• Kale lampjes werken alleen op heel lage sterkte. Een helder lampje met gloeidraad van 400 lumen in een open lamp verblindt op hoofdhoogte, en daardoor zijn veel verder goede kamers ongemakkelijk om in te zitten.

Waar je begint

Doe de plafondlamp een week uit en voeg in deze volgorde toe: een staande lamp naast de stoel waar je echt in zit, een tafellamp aan de andere kant van de kamer, een derde klein lampje ergens laag, en dimbare lampjes van 2700 K in alle drie. Meestal is dat het hele werk.